南朝梁宗懔《荆楚岁时记》中彩蛋的描述：“古之豪家食称画卵，今代犹染蓝茜杂色，仍加雕镂，递相饷遗，或置盘俎”。“画卵”即“彩蛋”，一些富豪之家食用的蛋类都讲究画、染或精细加工后做陈设礼品，这就很自然地带动了民间手工艺匠人的技艺往这方面发展。“画卵”是古代汉族寒食节的风俗，流行于河北、湖南等地，每逢寒食节，民间将鸡蛋染成蓝、红等颜色，互相赠送。
战国时期已经有彩蛋了。《管子•多靡篇》述：雕卵然后瀹之，其意即在蛋壳上雕刻后再煮用是浪费行为。 唐代，在陵墓墓道的石刻和壁画中，已经有了以鸵鸟为形象的作品，民间艺术家在鸵鸟蛋壳上画各种内容精美的图案，创造了一种新颖独特的工艺品。
到了明清时期，花鸟鱼虫、山水风光、人物形象等，逐渐成为蛋壳绘画的主题。明末，在民间应市应节都有彩蛋，庙会上有专营彩蛋的，曾流行有龙灯鸡蛋壳的说法，把画蛋壳列入七十二行，把画彩蛋的叫蛋花师。
清末民初，彩蛋工艺已极为成熟。20世纪40年代，彩蛋画主要产于苏州，并成为当地传统的民间工艺品。1950年，苏州艺人周公度在传统彩蛋的基础上，在鸭蛋壳上彩绘虎丘等名胜风景，设色鲜丽。
在体积如此之小、质地如此之薄脆的蛋壳上一针一线地绣出繁复精美的画面，这需要如此轻巧娴熟的手法，功夫不到家，还真的不能胜任这样的活儿。
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