那时，不论男女都蓄留长发。通过发式，大致可知男孩女孩的年龄——3、4岁至8、9岁，一般是自然下垂的短发，这个年龄段统称“垂髫(tiao，见上图)”。到了8、9岁到13、4岁，男孩儿们会把头发分作左右两半，在头顶各扎成一个结，形如两个羊角，叫“总角”。到了15岁，男孩子们要把原先的总角解散，扎成一束，所谓“束发”；女孩子们则在15岁开始加笄，由家长替她把头发盘结起来，插上一根簪子。发式的改变意味着从此结束少女时代，已经成年，可以嫁人了。我们先说女孩子的成年礼——
女子成人礼——笄礼
《说文解字》曰：笄，簪也。“笄”就是古人盘头发或者别住帽子用的簪子。《礼记·内则》云：“（女子）十有五年而笄，二十而嫁。”汉代经学家郑玄对此的解释是：女子十五岁时婚配，当年就束发戴上簪子；还未许配，二十岁时束发戴上簪子。后来，人们就用“及笄”一词，指称女子年满15岁。例如《儒林外史》：“鲁老先生有个令爱，年方及笄。”而“笄年”是指女子初加笄之年，即15岁。又如白居易《对酒示行简》：“复有双幼妹，笄年未结缡。”意思是说，我还有两个年幼的妹妹，15岁了，还没有嫁人。
笄礼作为女孩子的成人礼，是一个重要的仪式，表示女子成年可以结婚。笄礼由母亲担任主人。笄礼前三日戒宾，前一日宿宾，宾选择亲姻妇女中贤而有礼者担任。女孩在行笄礼之时将改变幼年的发式，将头发绾成一个髻，然后用一块黑布将发髻包住，随即以簪插定发髻。大致流程如下——
◎采衣：采衣即未行礼之前穿的童子服。根据冠礼的资料：样式是短褂裤，缁（黑）布为衣，朱红色的锦边。布鞋。梳双鬟髻。
◎初加：发笄和罗帕、素色的襦裙，似中衣。衣缘没有文饰，腰带用普通的细布带。
◎再加：发簪、曲裾深衣。
◎三加：钗冠。正式的大袖长裙礼服，上衣下裳制。佩绶等饰物。
衣服按顺序分别叠好、衣领朝东，由北向南依次置于席上，席置于场地东侧；要加的发饰，由有司捧在盘里，立于场地西侧，面朝南，从东到西排开，依次是：发笄、发簪、钗笄。
三次加笄的服饰，分别有不同的蕴义，象征着女孩子成长的过程——采衣色泽纯丽，象征着女童的天真烂漫；色浅而素雅的襦裙，象征着豆蔻少女的纯真；端庄的深衣（尤其是曲裾），是公认的最能体现汉民族女子之美的服饰，象征着花季少女的明丽；最后隆重的大袖礼衣则反映了汉族女子的审美取向——雍容大气，典雅端丽。
受笄之后，将在私塾或宗祠接受成人教育，授以“妇德、妇容、妇功、妇言”等，作为出嫁、成为媳妇必须具备的待人接物及侍奉翁姑的品德礼貌与女红劳作等技巧本颂。
男子成人礼——冠礼
《礼记·曲礼上》曰：“二十曰弱，冠。”古时，20岁的男子要举行加冠礼以示成年，但身体还未发育完成，所以称弱，即年少之意。因此，后世就以“弱冠”泛指20岁左右的男子。
古时，冠礼在家庙之中进行。家庙里会有祖先的牌位，逢年过节都会摆上一些时令的瓜果进行祭祀，因为中国人相信祖先的在天之灵依然会看护着这家人，依然在关注着家族的绵延，关爱着家族里边的每一个子孙，所以古人但凡有重要的家事，都会向祖先禀告，叫“告庙”。比如，陆游的诗《示儿》：“王师北定中原日，家祭无忘告乃翁。”就是这种传统的真实写照。家里如果有什么重要的活动，都会在家庙里举行，比如婚礼、成人礼，以表示对祖先的尊重。
主持冠礼的人呢，不是孩子的父亲，通常会请一个德高望重的长辈主持。因为冠礼上会请很多乡人亲友来观礼，向亲友告示这个孩子步入成人了，冠礼是家庭和乡邻的共同见证。
冠礼上重要的环节就是三加冠了，这是冠礼的核心，也就是换三次不一样的衣冠，来代表着他成人，每一次衣冠都有它独特的含义。大致如下——
◎童子服：即未行礼之前换上的汉服。这种衣服以缁布为衣，而饰以锦边，锦一般用朱红。采履。布鞋。正式举礼之前，孩子脱去平常的衣服沐浴后换上童子服。
◎初加：缁布冠，就是黑色的布冠。行冠礼的少年，身上穿的还是孩童时的衣服，加了缁布冠之后，他会进房间里换一套和缁布冠相对应的成年人衣服（包括幅巾、深衣、大带、履等），向亲友和观礼的来宾展示自己的衣冠，这一次加冠叫“初加”。在冠礼上戴上这种缁布冠之后，谕示着孩子已经长大成人，有参政的资格，将开始担负社会的责任。
◎再加：第二次加冠，会把之前的缁布冠去掉，重新梳头发，这次加的冠是皮弁，也就是皮质的冠，它是用鹿皮一片片缝起来的，每道缝里边还会镶嵌有珍珠或是玉石，为什么戴皮弁呢，因为古代男子都会狩猎打仗，戴上皮弁冠，象征着男子有资格成为战士，服兵役了。加了皮弁之后，少年进房间里换一套和皮弁相对应的衣服，出来向亲友和观礼的来宾展示自己的衣冠，这一次加冠叫“再加”。
◎三加：第三次加冠，所戴的冠叫爵弁，一般广八寸，长一尺二寸，前小后大，其色红中带黑，多用极细的葛布或丝帛做成。由于其形如“爵”（古酒器），“爵”又似“雀”，故名爵弁冠或雀弁冠。这种冠一般用于祭祀的场合，是正规的礼服，表示行礼之后就有资格参加宗庙祭祀。加了爵弁之后，少年进房间里换一套和爵弁相对应的衣服，出来向亲友和观礼的来宾展示自己的衣冠，这一次加冠叫“三加”。
以上是一般士人的冠礼，如果是诸侯，还要加第四冠——玄冕；如果是天子还要加第五冠——衮冕。
取字
无论女孩子的笄礼或男孩子的冠礼，礼成之后，即意味着成人——其中，还有一个重要的标志即是“取字”。《礼记·曲礼》说：“男子二十，冠而字”，又云：“女子许嫁，笄而字”。“字”即“取字”。
我们知道，古人有名、字、号。名是一个人出生后他父亲所取，一般只有自称的时候，或像国君、长辈、老师才能称呼其名，同辈之间如果直呼其名是非常失礼的行为，晚辈就更不能直接称呼长辈之名。那么该怎么称呼呢？古人就在名之外再取一个字，叫做表字，彼此之间称呼字就合乎礼了，所以在成年礼上，长辈会给他取一个字，从此人们会以称呼成年人的方式来称呼他，古人的字如诸葛亮，姓诸葛，名亮，字孔明；刘备字玄德；管道昇字仲姬等等。
《礼记·冠义》云：“已冠而字之，成人之道也。”意思是男子到了20岁，女子15岁，行过冠礼或笄礼，并为自己取个“字”（别名），自此即表示他已是个成年人了。（顺便说一句，如今我们问别人的名字，其实只是“名”，不含“字”。这是一种缺失。）
在古时，以女孩子为例，也即给笄者取“字”。正宾起身下来面向东。主人起身下来面向西。宾为笄者取字，念祝辞曰：“礼仪既备，令月吉日，昭告尔字。爰字孔嘉，髦士攸宜。宜之于假，永受保之，曰××甫。”笄者答：“XX虽不敏，敢不夙夜祗奉”笄者向宾行揖礼，正宾回礼。正宾复位。——非常之庄重。《仪礼·士昏礼》云：“女子许嫁，笄而醴之，称字。”也就是同辈之间，彼此称字。
自此开始，男女有别、长幼有序
加冠授字仪式一结束，就表示男子已经长大成人了，此后他不仅可以服兵役，参加祭祀和出仕做官，而且可以娶妻，成家立业，生儿育女。女子也如是，表示可以出嫁，担负家庭之责任。因此，古代的冠礼和笄礼是一条划分“大人”和“小孩”的分界线，古代的男女只要越过这条线，他就立即从孩童一跃变为成年人了。这时，男女有别。所以，《礼记·乐记》曰：“昏姻冠笄，所以别男女也。”
尤其是女子，笄礼之后，意味着到了避讳成年男性的年龄，授受不亲。未婚女子在平时大多足不出户，不和男性来往，直到婚配之后。
这时，他（她）们的行礼的方式也不同以往。以男子为例，在冠礼之后，加冠者会穿着成年人的衣冠去拜见亲友长辈，比如去拜见母亲，他用成年人礼节对母亲行礼，母亲也用对待成年人的礼节向他还礼，代表着他不再是孩子，而是成人。拜见母亲之后，他还会以成年人的方式向弟妹行礼，弟妹也会像对待成年人的方式对他还礼，然后他会去拜见一些乡里的官员，向他们禀告说自己已经行过冠礼，可以为乡里和社稷有所贡献。
《国语》记载了晋国的赵文子举行冠礼后，去拜见其他官员的情况。当时赵文子去拜见晋国六卿（赵氏、韩氏、魏氏、智氏、范氏、中行氏）。这些人都是他的长辈，他们就语重心长地对他教导，比如范文子说，你要懂得戒慎，不可肆无忌惮，即便受到国君的信任，也要时刻谨慎，不骄不躁；韩献子说，你要注意平日的修身，能够戒慎才是成人，而成人要一心向善，而且善始善终，心中有什么不好的念头，要及时清除；武智子以赵文子祖、父的美德来鼓励他，希望他能够继承祖训，并且发扬光大。
从中，我们可以看到，冠礼（笄礼）是在亲友的关注和鼓励下，一个少年少女从孩童走向成年，成为社会的一员，这里边包含了父母以及亲友的期望和教导。
结语
如今，我们很多人可都成年了，却没有举办过成人礼——提到成人礼，我们印象中可能会想到日本、韩国。在日本，每年春季，会看到大批的青年男女参加成人礼，女孩子穿着传统的和服，画着精致的妆容，非常引人注意；在韩国，每年也会看到年满20岁的男女青年穿着传统的韩服举办成人礼。从日韩青年穿著的衣服、举办的仪式当中，我们都能够看到中国传统文化的影子。日韩两国如何还保留那样一种传统？
在古典中国，成人礼除了礼仪的仪式之外，还有一些深厚的礼义。《礼记》云：“凡人之所以为人者，礼义也。礼义之始，在于正容体、齐颜色、顺辞令。容体正，颜色齐，辞令顺，而后礼义备。以正君臣、亲父子、和长幼。君臣正，父子亲，长幼和，而后礼义立。故冠而后服备，服备而后容体正、颜色齐、辞令顺。故曰：冠者，礼之始也。是故古者圣王重冠。”意思是说，人之所以成其为人，在于有礼义。礼义从哪里做起呢？应从举止得体、态度端庄、言谈恭顺做起。举止得体，态度端庄，言谈恭顺，然后礼义才算完备。以此来使君臣各安其位、父子相亲、长幼和睦。君臣各安其位，父子相亲，长幼和睦，然后礼义才算确立。所以说，只有行过冠礼以后才算服装齐备，服装齐备以后才能做到举止得体、态度端庄、言谈恭顺。
所以说，冠礼（与笄礼）是礼的开始。所以古时候的君子和圣王都很重视冠礼。它不是一种普通的仪式，而是一种治道。若礼行天下，天下攸宁。
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▲文木：《 古典中国的侧面 》（ 点击↑购买作者签名版。）中国工人出版社，2020年2月版。如何用一條主線去演繹3000年有文獻記載的中國歷史？
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